सौ से ज्यादा धारावाहिकों में काम कर चुके अभिनेता अतुल श्रीवास्तव ने पिछले कुछ साल से धारावाहिकों से दूरी बना रखी है। इन दिनों उनका पूरा ध्यान फिल्मों पर है। ‘टॉयलेट एक प्रेम कथा’, ‘बजरंगी भाईजान’ और ‘कश्मीर फाइल्स’ जैसी फिल्मों के जरिये अपनी अलग पहचान बना चुके उत्तर प्रदेश की राजधानी लखनऊ से ताल्लुक रखते हैं। फिल्मों में पहला मौका उन्हें ‘मुन्ना भाई एमबीबीएस’ में मिला और जब ये मौका उनके सामने आया तब तक उन्हें राजकुमार हिरानी के बारे में ही नहीं पता था। हाशिये के सुपरस्टार सीरीज में हम उन कलाकारों से बातें करते हैं जिन्होंने सुपर सितारों के बीच न सिर्फ अपनी पहचान बनाई बल्कि कमर्शियल सिनेमा के सेटअप में हाशिये पर रहकर भी अपना एक अलग प्रशंसक वर्ग बनाया। इस बार बारी है अभिनेता अतुल श्रीवास्तव की। तो पेश है, अतुल श्रीवास्तव की कहानी, उन्हीं की जुबानी…

हॉकी छोड़ अभिनय में आया

उन दिनों मैं हॉकी खूब खेलता था। खुद को बड़ा हॉकी खिलाड़ी भी समझने लगा था। फिर एक बार दसवीं में मैं स्टेडियम पहुंच गया हॉकी स्टिक लेकर और उस दिन समझ में आया कि वह दूसरों को हंसाने वाला काम ही बेहतर है, यहां तो मुझसे बड़े बड़े तमाम धुरंधर हैं। तब मैंने  भारतेंदु नाट्य अकादमी में प्रवेश लिया। ये बात 1984 की है। दो साल बाद मैं दिल्ली आ गया और साक्षी थिएटर ग्रुप के साथ जुड़कर नाटक करने लगा। ये सिलसिला कोई 7-8 साल चला। फिर मुझे जिस धारावाहिक में पहला काम मिला, वह था ‘कशमकश’। और, यही धारावाहिक मुझे 1994 में मुंबई ले आया।

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पहला मौका ‘कशमकश’ में मिला

धारावाहिक ‘कशमकश’ में मेरा काम लोगों को पसंद आया और इसके बाद लगातार काम मिलता रहा। गिनने बैठें तो मैने 110 धारावाहिकों में काम किया है जिनमे से करीब 90 में तो मेरी मुख्य भूमिका रही। आमतौर पर मुझे नौकर वाले रोल ही लोग ऑफर करते थे। लेकिन धीरे धीरे मुझे समझ आने लगा कि अपने व्यक्तित्व को आकर्षक बनाना हमारे अपने हाथ में। अपने सबसे बड़े प्रशंसक और क्रिटिक हम खुद होते हैं। कला के क्षेत्र में जो पहला पाठ मैंने सीखा, वह था स्वत यानि खुद को समझना। ईश्वर ने मुझे इतनी समझ तो दी ही थी। प्रतिभा दूसरे नंबर पर आती है, पहली तो सोच है। लेकिन, इस दौरान मैंने रंगमंच का साथ नहीं छोड़ा।