शेफाली वर्मा और मेग लैनिंग की मदद से दिल्ली कैपिटल्स ने रविवार (पांच मार्च) को मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर (आरसीबी) को 60 रन से हराकर अपने अभियान की शुरुआत की। महिला प्रीमियर लीग में शेफाली और लैनिंग ने धमाकेदार शुरुआत की। दोनों ने पहले विकेट के लिए 162 रनों की साझेदारी की। दिल्ली ने पहले बल्लेबाजी का निमंत्रण पाकर आरसीबी के खिलाफ दो विकेट पर 223 रन बनाए। जवाब में आरसीबी की टीम 20 ओवर में आठ विकेट पर 163 रन ही बना सकी।

दिल्ली कैपिटल्स के लिए अमेरिका की तारा नौरिस ने 29 रन देकर पांच विकेट अपने नाम किए। उनके सामने आरसीबी की कोई बल्लेबाज नहीं चलीं। कप्तान स्मृति मंधाना के 35 रन के अलावा हीदर नाइट ने 34 और मेघन शट ने 30 रन की पारी खेली। एक समय 14वें ओवर में टीम ने 96 रन पर सात विकेट गंवा दिए थे, लेकिन हीथर नाइट और मेगन शुट ने आठवें विकेट के लिए 54 रन की साझेदारी कर आरसीबी की हार का अंतर कम किया।

शेफाली और लैनिंग ने की तूफानी बल्लेबाजी

इससे पहले दिल्ली कैपिटल्स की 19 साल की आक्रामक बल्लेबाज शेफाली ने 45 गेंदों की पारी में दस चौके और चार छक्के लगाए। उन्होंने 84 रनों की पारी खेली। ऑस्ट्रेलिया को आईसीसी टी-20 विश्वकप जिताने वाली कप्तान लैनिंग ने 43 गेंदों की पारी में 14 चौके लगाए। लैनिंग ने 72 रन बनाए।

हीथर नाइट ने लैनिंग और शेफाली को किया आउट

बल्लेबाजी के अनुकूल ब्रेबोर्न स्टेडियम में आरसीबी को पहला विकेट 15वां ओवर में मिला जब इंग्लैंड की कप्तान हीथर नाइट ने अपनी स्पिन से विपक्षी कप्तान लैनिंग को आउट किया और उसके एक गेंद के अंदर विकेट के पीछे ऋचा घोष ने शेफाली का अच्छा कैच लपका। हालांकि, तब तक देर हो चुकी थी। लैनिंग और शैफाली ने 87 गेंदों पर 162 रन जोड़कर 200 से ज्यादा स्कोर की नीवं तैयार कर दी थी। उसके बाद मारिजान कैप और जेमिमा रोड्रिग्ज ने 59 रन की अटूट साझेदारी की। कैप ने 17 गेंदों पर नाबाद 39 और जेमिमा ने 15 गेंदों पर नाबाद 22 रन बनाए।

मंधाना ने सात गेंदबाजों को आजमाया

अपनी कप्तानी में भारत को अंडर-19 विश्वकप जिताने वालीं शेफाली ने खराब गेंदों की अच्छी खबर ली। उन्होंने मेगन शुट की गेंद पर एक रन लेते हुए 31 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा कर लिया। लैनिंग ने नाइट की गेंद पर चौका लगाकर 30 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। पावरप्ले में दिल्ली कैपिटल्स ने 12 चौके लगाए थे। दस ओवरों में टीम 100 रन का आंकड़ा पार कर चुकी थी। महिला प्रीमियर लीग में अपनी कप्तानी के पहले मैच में आरसीबी की कप्तान स्मृति मंधाना ने सात गेंदबाजों को आजमाया। मंधाना ने टॉस जीतने के बाद पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था।