टशीगंग गांव
– फोटो : पीटीआई, शिमला

विस्तार

बर्फीले हिमालय में 15,256 फीट की ऊंचाई पर बसा यह छोटा सा गांव टशीगंग, जिसमें दुनिया का सबसे ऊंचा मतदान केंद्र है, जहां सिर्फ 62 मतदाता हैं, सबसे कठिन परिस्थितियों और जलवायु परिवर्तन की कई अनिश्चितताओं के बीच जीवनयापन की कहानी कहता है। सात चरणों के चुनाव के आखिरी चरण में शनिवार को मतदान करने की तैयारी कर रहे हैं, कृषि में कमी के कारण रोजगार और आजीविका की मांग फिर से बढ़ रही है, पानी और सड़कें उजाड़, ऊबड़-खाबड़ इलाकों में गूंज रही हैं।

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‘नौकरी खो जाने के बाद शुरू की खेती’

कलजांग डोलमा ने कहा कि राज्य के लोक कल्याण विभाग में अपनी नौकरी खोने के बाद वह अपनी बेटी की स्कूल फीस भरने के लिए संघर्ष कर रही हैं, जहां उन्हें हर महीने 13,000 रुपये का “अच्छा” वेतन मिलता था। छह सदस्यों वाले उनके परिवार ने खेती करना शुरू कर दिया है, जो उनकी आय का मुख्य स्रोत था। वे मुख्य रूप से मटर उगाते हैं, लेकिन इससे मुश्किल से ही गुजारा हो पाता है। डोलमा ने बताया कि “एक दशक पहले मटर का उत्पादन 100 बोरी से घटकर अब 20-25 बोरी रह गया है। नतीजतन, हम कम राशन खरीदते हैं और कम उपभोग करते हैं।” चूंकि टशीगंग के पास स्कूल नहीं है, इसलिए उनकी पांच वर्षीय बेटी लगभग 30 किलोमीटर दूर लाहौल-स्पीति जिले के मुख्यालय काजा में एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ती है।

सरकार से स्थाई नौकरी की मांग

30 वर्षीय डोलमा ने कहा, “मेरी नौकरी चली गई और खेती में गिरावट आई, हम इस साल अपनी बेटी की स्कूल फीस मुश्किल से भर पाए।” उन्होंने मुस्कुराने की कोशिश की, लेकिन वास्तव में सफल नहीं हो पाईं। नौकरी खोने वाली वह अकेली नहीं हैं। उनके जैसे कई अन्य लोग जो संविदा कर्मचारी के रूप में काम करते थे, अनिश्चितता से जूझ रहे हैं और उन्होंने सरकार से उन्हें स्थायी नौकरी देने की मांग की है। उन्होंने कहा कि खेती अब व्यवहार्य नहीं रही।

पानी की कमी ने खेती को बनाया मुश्किल

टशीगंग में पानी की कमी, जो 2019 से दुनिया के सबसे ऊंचे मतदान केंद्र के रूप में रिकॉर्ड बुक में दर्ज है, ने खेती को और भी मुश्किल बना दिया है। टशीगंग स्पीति घाटी का हिस्सा है, जो वर्षा छाया क्षेत्र में स्थित है, इसलिए यहां बहुत कम या बिलकुल भी बारिश नहीं होती है। लोग पानी के लिए ग्लेशियरों और बर्फबारी पर निर्भर हैं। हालांकि, ग्लेशियर तेजी से पीछे हट रहे हैं और पिछले कुछ वर्षों में बर्फबारी कम हो रही है, जिसे विशेषज्ञ जलवायु परिवर्तन का सीधा परिणाम मानते हैं।

मंडी संसदीय क्षेत्र में आता है टशीगंग

भारत-चीन सीमा के पास स्थित, स्पीति घाटी मंडी लोकसभा सीट का हिस्सा है, जो हिमाचल प्रदेश के चार संसदीय क्षेत्रों में से एक है और भारत में दूसरा सबसे बड़ा है। बॉलीवुड अभिनेत्री कंगना रनौत इस निर्वाचन क्षेत्र में कांग्रेस के विक्रमादित्य सिंह के खिलाफ चुनाव लड़ रही हैं। टशीगंग और गेटे के 62 मतदाताओं को सेवा प्रदान करने वाले टशीगंग में मतदान केंद्र को आदर्श मतदान केंद्र बनाया गया है।

‘नदियां और तालाब सूख रहे हैं’

एनजीओ हिमालयन नीति अभियान के गुमान सिंह के अनुसार, टशीगंग और गेटे जैसे ऊंचाई वाले गांवों की सिंचाई और घरेलू जरूरतों के लिए पानी उपलब्ध कराने वाली नदियां और तालाब बढ़ते तापमान और अपर्याप्त बर्फबारी के कारण तेजी से सूख रहे हैं। इस क्षेत्र में वर्षा और बर्फबारी का एकमात्र स्रोत पश्चिमी विक्षोभ (WD) है, जो भूमध्यसागरीय क्षेत्र से आने वाला कम दबाव वाला सिस्टम है।

‘जलवायु परिवर्तन के परेशानियों से जूझ रहे ये गांव’

केंद्रीय पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के पूर्व सचिव माधवन राजीवन ने कहा, “पश्चिमी विक्षोभ की आवृत्ति कम हो गई है और लोग रिपोर्ट कर रहे हैं कि बर्फबारी सर्दियों के आखिरी हिस्से में चली गई है, जो कृषि के लिए बहुत देर है।” जलवायु परिवर्तन इन गांवों के परिवारों पर भारी पड़ रहा है, जिनके पास आजीविका के बहुत कम विकल्प हैं।

सर्दियों में 6 महीने तक घरों में कैद रहते हैं ये लोग

अपने याक की देखभाल करते हुए, 54 वर्षीय तंजिन टकपा ने कहा कि टशीगंग और पड़ोसी गांवों के निवासी गर्मियों के महीनों में केवल हरी मटर और जौ उगाते हैं, जब तापमान 5 से 20 डिग्री सेल्सियस तक होता है। सर्दियां कठोर और दुर्गम होती हैं, तापमान शून्य से 35 डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है। पहाड़ियां बर्फ से दबी रहती हैं और टशीगंग को काजा से जोड़ने वाली एकमात्र कच्ची सड़क बंद हो जाती है, जिससे परिवार छह महीने तक अपने मिट्टी और ईंट के घरों में कैद रहते हैं।

‘टशीगंग के परिवारों का लोकसभा चुनाव के बहिष्कार का फैसला’

तकपा, जिनका बेटा पीडब्ल्यूडी की सड़क निर्माण टीम में काम करता था, ने कहा कि एक नियमित नौकरी उन्हें साल भर एक स्थिर आय प्रदान करेगी। अपनी नौकरियों को नियमित करने की उनकी मांग अनसुनी होने के बाद, तकपा ने कहा कि टशीगंग के परिवारों ने लोकसभा चुनावों का बहिष्कार करने का फैसला किया है। हालांकि, कुछ राजनेता आए और कहा कि वे केवल तभी मदद कर सकते हैं जब गांव के निवासी 1 जून के चुनावों के दौरान मतदान करें। “उन सभी का कहना है कि अगर वे जीतते हैं तो वे हमें पानी और स्थायी नौकरी प्रदान करेंगे। हमारे पास क्या विकल्प हैं? हम सभी ने इस उम्मीद के साथ अब मतदान करने का फैसला किया है कि सिंचाई और रोजगार के लिए पानी की हमारी मांगें पूरी होंगी।”

‘पक्की तो नहीं, लेकिन 25 से 30 साल पहले कच्ची सड़क बनी थी’

”गेटे गांव के 40 वर्षीय कलजांग नामगियाल, जिनकी कुल आबादी करीब 30 है, ने कहा कि उचित सड़क न होने के कारण निवासियों को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। “टशीगंग, गेटे, किब्बर और अन्य गांवों को काजा से जोड़ने वाली कच्ची सड़क का निर्माण करीब 25-30 साल पहले हुआ था। पक्की सड़क बनने से पर्यटक यहां आ सकते हैं, जिससे हमें आजीविका का एक और विकल्प मिल जाएगा,” 

‘कोई उम्मीदवार यहां नहीं पहुंचा, क्योंकि 62 की संख्या कम है’

उन्होंने कहा यह पूछे जाने पर कि क्या मुख्य उम्मीदवारों में से कोई आया है, उन्होंने हंसते हुए कहा, “उनके लिए बासठ बहुत छोटी संख्या है।” घरेलू और कृषि जरूरतों के लिए जल आपूर्ति के लिए निवासी झरनों पर निर्भर हैं। उन्होंने कहा कि चूंकि बर्फबारी कम हो रही है और देर से हो रही है, इसलिए झरनों का पर्याप्त रूप से पुनर्भरण नहीं हो रहा है।

होमस्टे तो है, लेकिन पर्यटक नहीं

टशीगंग के 60 वर्षीय तंजिन तुम्दोन जैसे लोगों ने एक होमस्टे भी खोला है, लेकिन सड़क न होने के कारण गांव में मुश्किल से कोई पर्यटक रात भर रुकता है। क्या चुनाव वास्तव में उनके लिए चीजें बदलेंगे? ग्रामीणों को निश्चित रूप से ऐसी उम्मीद है।