रोहित शर्मा और बाबर आजम
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भारत और पाकिस्तान की क्रिकेट टीमें एक बार फिर आमने-सामने होने वाली हैं। टी20 विश्व कप 2022 के बाद दोनों देशों का मुकाबला एशिया कप में होगा। 30 अगस्त को शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट में कुल 13 मैच खेले जाएंगे। ईएसपीएन-क्रिकइंफो के मुताबिक, दो सितंबर को भारत और पाकिस्तान के बीच मैच होगा। दोनों टीमें श्रीलंका के कैंडी में आमने-सामने होंगी। हालांकि, अभी तक एशिया कप का आधिकारिक शेड्यूल जारी नहीं हुआ है।

रिपोर्ट के अनुसार, मुल्तान में टूर्नामेंट का उद्घाटन मैच मेजबान पाकिस्तान और नेपाल के बीच होगा। वहीं, 17 सितंबर को श्रीलंका की राजधानी कोलंबो में फाइनल मैच खेला जाएगा। पाकिस्तान को ग्रुप ए में भारत और नेपाल के साथ रखा गया है जबकि श्रीलंका, बांग्लादेश और अफगानिस्तान ग्रुप बी में हैं। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सुपर फोर चरण के लिए क्वालीफाई करेंगी और इस चरण में शीर्ष दो टीमें फाइनल में पहुंचेंगी। एशिया कप इस बार 50 ओवर के प्रारूप में खेला जाएगा। विश्व कप से पहले टीमों को अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देने का यह सुनहरा मौका होगा।

पहले लाहौर में ही होने थे चार मैच

पीसीबी द्वारा तैयार किए गए मूल मॉडल के अनुसार, पाकिस्तान को सिर्फ एक शहर में चार मैचों की मेजबानी करनी थी। हालांकि, इस महीने नए अध्यक्ष जका अशरफ के नेतृत्व में नए पीसीबी प्रशासन के कार्यभार संभालने के बाद मुल्तान को दूसरे आयोजन स्थल के रूप में जोड़ा गया था। ड्राफ्ट शेड्यूल में मुल्तान को केवल शुरुआती मैच की मेजबानी करनी है, जबकि लाहौर में तीन मैच और एक सुपर फोर गेम आयोजित किया जाएगा।

लाहौर में दो मैच खेलेगी अफगानिस्तान की टीम

बांग्लादेश को तीन सितंबर को लाहौर में अफगानिस्तान से खेलना है और उसके बाद पांच सितंबर को यहां श्रीलंका की टीम अफगानिस्तान से खेलेगी। ड्राफ्ट शेड्यूल में यह भी बताया गया है कि भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश पहले दौर में शीर्ष चार में किसी भी स्थान पर रहे, लेकिन इन टीमों को का क्रम तय रहेगा। पाकिस्तान A1 और भारत A2 रहेगा। श्रीलंका बी1 और बांग्लादेश बी2 होगा। यदि नेपाल और अफगानिस्तान सुपर फोर चरण में जाते हैं, तो वे बाहर होने वाली टीम का स्थान ले लेंगे।

ड्राफ्ट शेड्यूल में सूचीबद्ध एकमात्र सुपर फोर मैच पाकिस्तान में छह सितंबर को ए1 और बी2 के बीच खेला जाएगा। यदि पाकिस्तान और भारत दोनों सुपर फोर चरण में आगे बढ़ते हैं, तो वे 10 सितंबर को कैंडी में फिर से खेलेंगे। दांबुला सुपर फोर चरण में तीन मैचों की मेजबानी के लिए सूचीबद्ध दूसरा श्रीलंकाई मैदान है।